Gotik

Die Architektur der Gotik hat den Kirchenbau entscheidend geprägt. Die größten und schönsten Kathedralen der Welt, vor allem in Frankreich, entstammen dieser Epoche (in Frankreich: Chartes, Reims, Amiens; in Deutschland: Freiburg, Magdeburg, Ulm; in Wien: der Stephansdom). Die Gotik beginnt um 1150 und dominiert etwa 300 Jahre die europäische Architektur. Kennzeichnend für sie sind Höhe und Licht, sowie der Eindruck von Leichtigkeit und Zartgliedrigkeit. Sind die Mauerwerke der vorangehenden Epoche, der Romanik, massiv, dick und burgähnlich, die Fenster klein und tief, das Innere oft mystisch dunkel, so sind die gotischen Kathedralen hell, lichtdurchflutet, die Fenster in glühenden Farben gehalten; die Wände lösen sich auf in Fenster, Gänge, Arkaden und Kapellennischen; das Mauerwerk wirkt durch vorgeblendete Säulen fein gegliedert, die tragenden Säulen wirken leicht und schlank, weil sie oft gestaltet sind als ein Bündel von Säulchen, Rippen und Profilen.

Ist in der Romanik die beherrschende geometrische Form der Halbkreis, so in der Gotik der Spitzbogen. Die gesamte Architektur scheint ein zu Stein gewordenes, in den Himmel dringendes Gebet zu sein, Abbild einer betenden Hand. Dieser nach oben strebenden Tendenz entspricht die vorn zum Altar führende Dynamik des Hauptschiffes (durch die Höhe wirkt das Hauptschiff relativ eng): "Die Straße zu Gott". Diese spiegelt dann im liturgischen Raum auch die entstandene Hierarchie kirchlicher Ämter wieder: vom Boden des Langschiffes, in dem die Gläubigen ihren Platz haben, die Stufen hinauf bis zum Bischofssitz und dem Hochaltar bewegt sich quasi eine Prozessionsgruppe Jesus Christus, dem Auferstandenen, entgegen.

Die strenge und gleichzeitig licht- und luftdurchflutete Klarheit der Architektur lässt sich vergleichen mit der scholastischen Theologie dieser Zeit, die ebenso von logischer Strenge, intellektueller Klarheit und Frömmigkeit geprägt ist. Bekannte Künstler dieser Zeit sind Maler und vor allem Bildhauer: Grünewald, Dürer, Schongauer, Riemenschneider.

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