Israel

Der Begriff Israel wird heute vielfältig gebraucht. Zum einen ist damit der Name des Staates Israel gemeint, der in der Folgezeit des Zweiten Weltkrieges entstanden ist und "Heimat für alle Juden" sein will.

Zum andern ist damit das staatliche Territorium gemeint, das diesen Staat umfaßt - wobei die Grenzen zu den arabischen Nachbarn und palästinensischen Einwohnern, die weite Teile dieses Gebietes (Palästina) ebenfalls bewohnen noch nicht unumstritten sind. Während auf der einen Seite nicht alle Bewohner des Staates Israel Juden sind, so sind doch alle Juden weltweit berechtigt, im Staat Israel die Staatsbürgerschaft zu erwerben. Dies läßt sich aus der Geschichte der Verfolgung, besonders in der Nazi-Zeit erklären, in deren Nachgeschichte im Jahr 1948 die Proklamation des Staates erfolgte. Seitdem gab es etliche Kriege mit den arabischen Nachbarn sowie kriegerische Auseinandersetzungen mit Teilen der Palästinenser, die in verschiedenen Teilend es Staatsgebiets leben.

Erst seit den direkten Friedensgesprächen zwischen PLO und der Regierung Israels Anfang der neunziger Jahre zeichnet sich eine langfristige friedvollere Entwicklung ab. Das Abkommen über die Unabhängigkeit der "Westbank" von 1995 war hierfür ein wichtiger Zwischenschritt.

Sodann bezeichnet das Wort Israel das Volk der Bibel, das sich aus den "zwölf Stämmen Israels" rekrutiert.

In vielfachen Berichten des Alten Testamentes wird die Erfahrung des Volkes Israel mit Gott Jahwe berichtet und ihre Auseinandersetzungen auch mit andern Völkern der Region erzählt.

Im 32.Kapitel des Buches Genesis heißt es (Vers 29):"Nicht mehr Jakob wird man dich nennen, sondern Israel (Gottesstreiter); denn it Gott und Menschen hast du gestritten und hast gewonnen.."

Das Volk, das nach diesem Stammvater Jakob-Israel benannt wurde, und dessen Geschichte im Alten Testament erzählt wird, hat diesen Namen erhalten.